道党一面坚持以道行法，不偏不倚，一面强调皇帝那盘更大的旗。而从道党中分化出出来，专门为工商说话的“商党”，更是直接声讨贤党儒党的观点是大仁小仁的功利逻辑。

偏偏这段日子，皇帝似乎因三娘诞子，对朝政没了太大兴趣，也不出面说话，这争执就始终相持不下。法司使史贻直即便位置独立，也遭了两方人马逼视，压力山大。刑庭的审裁结果不管对哪方有利，另一方都会跳出来追问他的用心，甚至可能撕咬到他之前的满清官员背景。

史贻直只好示意具体经办此案的漳州刑庭，给出了一个不痛不痒的审裁，对范四海的处置是流遣台湾。想着这样一来，既是手下留情，堵了贤儒两党的嘴，又能让范四海心灰意冷，滚出英华，也遂了工商总会的意。

他这两面玲珑的设想又遭遇意外，范四海犯了倔，他不服，他上告。工商总会这边也不干了，这样拍不死他b吼也唆使苦主继续上告。

史贻直头疼欲裂，把案子丢给了屈承朔，郑重交代说：“你作任何审裁，我都全力支持”，黑锅卸得风度翩翩。

屈承朔只好在刑律院组织专案组，要进行复裁，而根据《皇英刑律》以及手头上掌握的证据来看，即使只是单纯的以法断案，范四海都难逃一死，更不用说工商还掀起了滔滔民情。

看着这帮多半是商人们买来的举牌客，范四海那张苍老而坚定的面孔在屈承朔脑海里浮起，屈承朔连连摇头，范四海啊范四海，你这是何苦来哉……

东山岛外海，眼见双方距离缩短到了两百丈，罗五桂厉声道：“回转！方切！百丈开炮！”

身边那海关巡员惊道：“还没搞明白人家身份呢……那一炮说不定也是回礼。”

接过部下递来的藤革胸甲套上，再戴上无檐铁盔，罗五桂冷笑道：“有杀错，没放过！难道还要等着他们的炮弹砸过来才动手？这可不是咱们海军做事的路子！”

将胸甲和铁盔塞给发愣的巡员，罗五桂吆喝出声：“我罗老五的兄弟，绝不能是软蛋！等下谁缩卵子，我就砍了谁的脑袋塞里！绝不食言！”

巡员心头更凉，哆嗦着问：“罗校尉，你以前是……”罗五桂咧嘴嘿嘿一笑：“以前？以前当然是趟海劫货的。”

就在巡员无力地呻吟时，对面那船队的头船忽然升起了一面旗帜，白底黑骷髅头，四根腿骨绕住船髓头，显得格外狰狞。

罗五桂脸颊也骤然扭曲，他捏着拳头，发出了一声不知是愤怒，还是难以置信的咆哮：

“四海旗！？”

应天府，广州城，刑部大牢里，白延鼎进了一间牢房。面对牢中那位老者，抱拳作揖道：“范大哥！”

老者却恭恭敬敬地朝白延鼎一个长拜：

“白将军，数年不见，神采焕然啊。”

白延鼎苦笑，正要说话，老者却摇手道：

“我这可不是讥讽，燕子，我是满心羡慕着你。”

看着这位昔日道上的大哥，白延鼎感觉极度陌生，那种目中无人的跋扈，纵横四海的霸气，竟然全都不见了，难道是这牢狱……不，范四海可是要人，并没遭到虐待。

也许是老大哥心志被磨软了吧，白延鼎叹道：“范大哥，此事背后确实有小人作祟，但各方行事都是照着规矩来的，我们这些武人，也是不好说话，只咬指望官家能出面了。”

范四海淡淡笑道：“终究有这一关的，我就是在看，这规矩到底能规矩到什么地步，，官家……到底是在造怎样一个天下。”

白延鼎左方看看，小声道：“早前史法司定的路子，其实就给了范大哥机会了，你怎么不……”

范四海摇头：“我累了，想有个家，想有个国。北面的朝廷，现在怎么也没办法当这归宿，南面，这里，本该就是我的家，我的国。”

声音低沉下来，似乎穿透了时光：“早前我作出这决定时，就悟了当年王直和郑一官他们的心思。为何他们会如飞蛾扑火般地盯着朝廷的招揽，他们……和我一样，都想着自己这条海上漂着的船，最终能够靠岸，能够回家啊。”

这活也击中了白延鼎几年前投奔李肆的心声，那时候他也跟范四海提起过，可当时的李肆，远不能入范四海的眼，世事变迁，如个范四海再走这条路，却已有些晚了。

他默然无语，范四海再叹道：“如今我担心的，还是六溪，他终是太年轻，不明白家的意义……”

四海骷髅旗下，一个彪悍的年轻人一手按短统，一手握钢刀，眼中喷着炽热的愤恨目光。

“英华贼子见利忘义，竟然要害我爹！如个就要让他们知道，范四海还有儿子！他的儿子范六溪会是他们的死敌！一日不放我爹，他们的海，就一日不得安宁！”

年轻人咬着牙低声自语，在他身边，一个金发碧眼的洋人，正举着单筒望远镜，仔细观察着刚刚划出两道弧线浪迹，占着上风，正以右舷急速逼近的敌舰，嘴里也念念有词。

“一定是不列颠人或者荷兰人帮他们造船，教他们操帆，不过区区两条纵帆船，不可能对我们造成实质伤害……”

洋人收起望远镜，看向范六溪，神色郑重。

“等下他们战败而逃，最好不要追赶，总督交代过，这行动是有限度的警告。”