不知几时，这山变得这样高，这台阶变得这样陡，皇太极踏上一级，就感到膝盖的负重。

只见雅图跑到一旁树下，个头儿高挑的她，跳起来折下一枝树杈，往地上戳了戳，拿出自己的帕子将顶端包好，奔到皇太极面前，双手递给他。

皇太极沉声道：“雅图，阿玛老了是吗？”

雅图说：“儿臣长大，都嫁人了，您当然要老，这是自然法则。生与死，亦是如此，姨妈常说，要好好活着，死了什么都不知道，亲人也不会在天上重聚。”

皇太极怔怔地看着女儿，这是他曾经对海兰珠说的话，为了不让她寻死，他随口对她说，死了是不会见到故人的。

他没来得及告诉海兰珠，他们将来一定会再相遇，他没来得及对海兰珠说，让她在黄泉路上等一等。

泪水充盈眼眶，皇太极长叹一声，拄着女儿为他做的拐杖，拾级而上，一步一步，虽然慢，到底也是登顶了。

眺望巍巍山河，昔日期待将这片国土传给八阿哥，没能实现，昔日盼着将海兰珠带离这伤心地，也破碎了。

他手中的拐杖，深深扎入泥土，心中念的是，若注定要分离，为何要相遇……

“皇阿玛。”雅图扶着父亲，问道，“若没有大清江山在肩上，您是不是要随着姨妈去了？”

皇太极说：“真真是你额娘的女儿，也就你们母女，敢对我说这样的话，敢想这么稀奇古怪的念头。”

“阿玛，是吗？”

“是吗？是吧……”

“可江山在您肩上呢，福临还那么小。”雅图说，“皇阿玛，您晚几年再去找姨妈可好？”

皇太极皱眉看向女儿，在她额头上轻轻一敲：“叫你皇额娘听见这话，屁股可要遭殃了，不许再提，听见了吗？”

“皇额娘又不在这里，就算她要打我，还有您护着呢。”雅图傲然道，“皇阿玛，这是咱们的悄悄话，您告诉我，我谁也不说。而您说出来，心里就敞亮，不论如何这世上还有闺女知道您的心事，能体谅你理解您。”

皇太极说：“阿玛不能这么做，阿玛若是能这么做，就不会明知你姨妈病着，也迟迟不回盛京。阿玛不能让你姨妈，变成世人口中的红颜祸水。国家大事若有偏颇，他们不能责骂皇帝，他们就只能羞辱皇帝最爱的女人。”

“这话，您对额娘说了吗？”雅图却问。

皇太极看着雅图，没有言语，说来又有什么意义，海兰珠已经故去，倘若玉儿憎恨自己，能缓解几分痛苦，那就恨着吧。她那样玲珑剔透的心，怎会不知帝王之道，她什么都懂。

可是这么想着，皇太极不禁苦笑，他永远这样不公平地对待玉儿，永远想当然地让她自己去想明白一切。

这日后，下了两天的秋雨，萧萧瑟瑟的雨水中，北风一吹，天气骤寒，眼瞅着就要入冬。

大玉儿披着风衣，走过凤凰楼，走过崇政殿后院的书房，从窗口望见福临昂着脑袋大声地背书。

听乳母们说，九阿哥很乖，那日望着阖宫惨白，他问出了什么事，听说是姨妈没了，他含着泪抿着唇，终究是没哭。

“这孩子，是长大了吗，他为什么没哭？”大玉儿扶着苏麻喇的手，往崇政殿走，“还是吓懵了，憋在心里没抒发出来？”

苏麻喇道：“奴婢记得，大格格对九阿哥说过，男子汉不能轻易掉眼泪，只能在额娘阿玛面前哭，只能在姨妈和姐姐们面前哭，九阿哥是见不到您吧，见了您兴许就能哭出来了。”

“苏麻喇，你说福临他懂什么是生死吗？”

“像是懂了。”

走近崇政殿，皇帝的桌案几乎被奏折和军报淹没，大玉儿带着苏麻喇，将奏折分门别类地整理好，挑出紧要的事，命人立刻送去皇陵。

听闻索尼还在京中，便命人将他请来，又问宫中侍卫如今是谁在掌管，见到了高大威猛的鳌拜。

都察院的人得知庄妃娘娘在崇政殿见文臣武将，匆匆赶来提醒大玉儿，后宫不得干政，大玉儿淡漠地回应他们：“只是收拾些书本笔墨，问候几位大人的家眷。”

他们立在门前，躬身道：“话虽如此，崇政殿乃皇上处理朝政所在，后宫不得擅入，还请庄妃娘娘避嫌。”

皇帝出征那会儿，玉儿和苏麻喇来打理崇政殿，也没见谁来多事儿，这会子是在害怕什么，要故意来问难她？

“避什么嫌？”皇太极的声音，突然从外面传来，众人不自觉地避开，几位大臣见皇帝归来，激动不已，“皇上，您回宫了！”

皇太极径直走到大玉儿的面前，冷声问：“他们为难你了？”

大玉儿摇头：“大人们不过是向臣妾说些问候的话，皇上听岔了。”

皇太极看向他们：“都就别愣着了，通知文武百官，明日回复早朝。”

“吾皇万万岁……”他们叩拜后，纷纷退下，离了崇政殿后，几位大人互相窃窃私语，“我们这样对待庄妃，她会不会在皇上面前搬弄是非？”

只见索尼从人群后走上来，冷冷地说：“我叫你们别多事，你们非要去劝谏，庄妃娘娘岂会擅自干预朝政？不过是整理些家务事罢了。”

“索尼大人，您看庄妃娘娘她……”

“把心放在肚子里吧，娘娘心胸宽阔，是有大智慧的女子。”索尼道，“赶紧走吧，还有很多事要做。”

崇政殿中，皇太极看着堆积如山的朝务，叹了口气，回身看向玉儿：“帮着朕一道梳理吧。”

大玉儿却问：“皇上的身体，恢复了吗？”