褪去寒冬的萧瑟冰冷，换上鹅黄嫩绿的春色，康安城中欣欣向荣，西市行人如织。

姜慕燕与姜留手拉手在前，姜慕筝带着姜慕锦、郑采薇拽着郑呈新在中，和至和江熹辰断后，随着人流在西市卖纸鸢的街巷中走动着。从这条街转到那条街，从这条巷走到那条巷，每个人都选到中意的纸鸢，姜二爷要的长蜈蚣也选到后，一群人奔向西市西北角的放生池边游玩、用饭。

饭刚吃了一半，鸦隐走到姜留身后，压低声音道，“姑娘，秦相府的女眷奔这边来了。”

申国公夫人和她的三个儿媳都是高高在上的人物，西市离着秦相府不远，在这里碰到不算意外。姜留叮嘱道，“盯着些，等她们过去后咱们再出去。”

鸦隐退出去后，一群人边吃边商量后晌去哪儿玩时，鸦隐又进来了，“姑娘，秦相府的马车停在楼外了。”

姜慕燕立刻紧绷起来，吩咐屋内的弟弟妹妹们放低声音，随后对鸦隐道，“你们依规矩守在门外，慎言，不要主动惹事。”

“明白。”鸦隐退了出去后。江熹辰问道，“三姐，秦相就是万岁的亲舅舅么？”

姜慕燕点头，“不错，他被封为申国公，府邸就在离此不远的布政坊。”

郑采薇道，“我祖父说申国公年轻时也曾征战沙场，是有勇有谋的统帅。”

秦天野在大周禁军中声望很高，郑采薇这么说姜留并不意外。掌控兵权，是秦天野把持朝政的重要手段。大周十卫禁军，左武卫和左羽林卫在他的掌控之下，其次子在监门卫任副将，毫不夸张地说，秦天野跺跺脚，万岁都睡不安稳。

有些事，想避是避不开的。姜家人躲在雅间不露头，却架不住秦家人主动来招惹——秦天野的夫人得知姜家姑娘也在此处用膳，便让婆子给她们送来了点心。

她们身为晚辈，收了长辈赐的吃食，礼应过去道谢。谁去呢？众人的目光都落在姜慕燕身上。姜慕燕毫不推辞地站了起来，姜留也跟着起身，“二姐姐，你在此照看着，我与三姐去去便回。”

虽然这里姜慕筝最大，但她是庶女，秦家嫡庶差别极大，庶子庶女身份低微，若姜慕筝前去道谢，必会让申国公夫人不悦。姜慕筝也明白这一点，低声叮嘱道，“你们要当心。”

姜留点头，拉住姐姐的手，“姐，咱们走。”

姜慕燕点头，低声交待妹妹，“申国公夫人年过五旬，看起来却像四十出头的年纪，她不喜被人说老，所以待会儿不可以‘祖母’、‘老夫人’称之；申国公府有两嫡子一庶子，长孙为秦成碧，是国公夫人的掌中宝，国公夫人听不得别人说他半句不是。宫中四皇子是忌讳，也提不得，当着咱们见机行事，站一站便退出来。”

姜留沉着点头，“我记下了。”

待进入秦家女眷所在的雅间见礼后，申国公夫人含笑道，“你们来此放生祈福？”

姜慕燕行万福礼，恭敬回道，“回夫人，我们是到西市选买纸鸢，选完后怕年幼的弟弟们们累着，便带他们在此处歇脚、用膳。”

坐在祖母身边的秦金月问，“你们要出门放纸鸢？”

姜留赶在姐姐开口之前回道，“我母亲快要出月子了，祖母说等母亲出了月子，让她带我们出府转一转。”

“真好。”秦金月羡慕道。

“出月子确实该四处走走。”申国公夫人以恩赐的口气道，“月儿既然也想放纸鸢，不如与姜家姑娘们同去。”