“等等。”老人看着石坚道：“天外天洞外洞里没什么危险，他们自己离开就行了。你留下，我送你一场造化。”

石坚感兴趣道：“什么造化？”

“海量木元气和一次在生命神树下领悟的机会。”

石坚先是惊诧，继而狂喜，他的木行法已经修炼到可以凝结法箓的程度，可没谁会嫌木元气多，辅以大五行轮转阵法，他完全可以将木元气转化其他五行元气。至于生命神树下领悟的机会，石坚听不懂，但大受震撼。

马小海、郁达初、舒宁、雷秀四人是石坚带进天外天洞外洞的，他有责任保证他们的安全，老人说的是一回事，石坚怎么做又是一回事。

暗中派了具地尸护送四人至出口即返，石坚则留了下来。老人察觉到石坚的小动作，没有说什么，领着他走向室中门户。

一墙之隔，俨然两个世界。

石坚目光呆滞，被眼前的景象震撼到了。只见数百亩大的广坪上，巨木耸立，高与天接，离地十丈以上枝桠怒生，绿叶茂密，一层叠一层，不知叠了多少层，荫覆数百亩范围，树下一丝光亮都没有，仅在巨木遮不到的地方有阳光照射下来。

“这……这就是生命神树？”石坚瞠目结舌道：“奇迹！简直就是个生命奇迹！”

老人赞同道：“确实是奇迹，但这个奇迹已经在消亡了。我们走近些看吧。”

穿过光明区域，步入树荫之中，光线立时黯淡下来，越往里走，光线越暗。待到树干附近时，与玄夜已经没有多少区别了，石坚不得不扔出十数张火球符，用来照明。

生命神树的树干粗达十数抱，表面长满不计其数的寄生植物，种类繁多，自下往上，大大小小，怕有不下十万种。但让人遗憾的是，这些寄生植物都枯萎了。

“那就是我的本体！”老人指着一条藤蔓说道。

石坚顺着看着，果然看到一根水桶粗的干裂树藤，缠绕树干，蜿蜒向上，似乎与生命神树一样高。这树藤犹如绑在人身上的绳索，已经勒进肉里，千百年下来，已然不分彼此了。

老人感慨道：“曾几何时，生命神树是一个寄生植物的乐园，它用自己的身躯滋养了成千上万种寄生植物，其中就包括我。可惜，天地有寿，生命有尽，生命神树也避不开生死大劫。汲取不到充足的能量，它开始吞噬寄生植物的生命，我就是这样被迫与它融合的，随着它一天天腐朽。”

停顿了一下，他偏头问石坚道：“是不是觉得奇怪，我说送你一份造化，来到这里以后却发现木元气很少？”

石坚摇头道：“不奇怪，我知道木元气在什么地方。”

“那就好。”老人沉默片刻，忍不住问道：“你手里的灵植叫什么名字？”

“冰晶灵果。”

老人皱眉道：“冰属性灵植？”

“不行吗？”

老人唉声叹气道：“同属性灵植最好，其次是水属性灵植，冰属性灵植倒也不是不行，只是太过偏门，需要融合和改造，可能对灵植的损伤会比较大。”

一听这话，石坚正色道：“前辈，我愿意帮助你，前提是我的利益不会大损，冰晶灵果树已经结果，果子是我成道的关键，不容有失。”

“灵植结果了？”老人惊喜地问道。

“是的。”

“有种子吗，拿给我看看。”

石坚从乾坤袋里取出一枚果核，老人一把抢过去，翻来覆去地查看，笑容满面，连声道：“不错，不错，生命力强大，比一般灵植还要得天独厚。”

“前辈……”

老人摆手道：“不用一口一个前辈的叫，我寄生神树上，以木为名，叫我木老或者老木都行。”

“木老，你考虑清楚了？”

木老攥着果核，对石坚说道：“实话跟你说，不管寄附灵植还是种子，我的本体、道行都保不住了，要不是我修炼出真灵，连你这一线生机都不会有。”

‘真灵’一词涉及到了石坚的知识盲区，虚心请教道：“木老，我对真灵了解有限，你能否详细说说。”

木老笑道：“其实我不说，等你修为达到下一个境界也会知道。真灵是灵魂的本源能量，每个灵魂都有真灵，只是强弱不同而已。”

“普通灵魂，真灵非常弱小，几乎和灵魂一样脆弱，魂飞魄散，真灵也会随之陨灭。而修炼到一定境界后，真灵可以不灭。”

“真灵不灭？”石坚一脸震惊。

“所谓不灭，并非你想的那样，而是相对来说的。普通人灵魂湮灭，真灵也会消逝。达到我之前的境界，真灵就会变得强大，灵魂灭而真灵不灭。真灵承载着修行者生前的记忆、道法领悟，或在天地间漂泊，或附身某个人灵魂中，或附身草木野兽，经过长时间的修行，可以再度归来。”

石坚不解道：“既然真灵不灭，木老完全可以舍弃肉身、道行离开天外天洞外洞啊。”

木老没好气道：“哪有你说的这么简单，真灵不灭，不代表它真的不会毁灭。以我的修为，保持真灵状态，你一拳就能轰成齑粉。一阵风，一场雨，一个闪电，都可能受损，冒冒失失跑出去，简直跟找死没有任何区别。所以你用不着担心我会反客为主。”

石坚笑道：“有个保险总比没有强吧。”

“你小心得过头了。”木老无语，沉吟片刻，似乎做出了决定，看着石坚说道：“你是张天师的后辈，而我也没有太多选择，既然你信不过我，我可以认你为主，并且放开灵魂，让你在我真灵上留下禁制。不过我有两个条件，第一，我不会帮你做伤天害理的事情。第二，你必须尽心尽力地助我恢复实力。”

石坚爽快道：“没问题。”

“希望我没看错人，来吧。”

在木老真灵上留下灵识禁制以后，石坚能清晰感知到木老对他的善意和恶意，还能模糊地知道对方的所思所想，心念一动，随时可以毁灭他的真灵。

加了这层保险，石坚放心多了，不在浪费时间，召唤出极乐灵屋，划破生命神树的枯皮，大肆吸收木元气。

随后找了个地方，趺坐在蒲团上，双眼闭合，心神空明，试着用木老传授的方法与生命神树沟通，至于能领悟到什么，全看石坚自己的造化了。

生命神树是一株异种，却和大多数植物一样，没有开启灵智，但作为天地间的生命，它自有一番造化。

石坚看到的是它过去某段时间的经历，那时它还是一株真正的生命神树，生命力澎湃，堪称孕育生命的摇篮。一颗种子落在它身上，也能长成参天大树。铁干苍鳞下，木元气宛如江河一般，顺着树干涌向他处。

那磅礴浓郁到极点的木元气，仿佛引动了石坚体内的木元力，淡淡青光浮现在皮肤上，一道道木元力也如树干内的木元气一样缓缓流动。

木老看得目瞪口呆，“这么快就有领悟了？”

“此子天资真是恐怖啊！”